蘇東坡兄弟與成都年夜慈寺的佛源甚深。究其基礎，除了他們自幼受蘇洵影響，雅好佛畫藝術以及青年時期在青神中巖寺唸書之余潛移默化，加之母親程夫人本就是忠誠的佛徒，還有一個主要緣由：蘇軾兄弟與年夜慈寺勝相院的方丈惟簡（1012—1095年）可謂為存亡一面之交。
惟簡俗姓蘇，眉隱士，是蘇軾的宗兄。前人稱之“無服兄”。“無服”，古喪制，五服外無服喪關系者稱“無服”。他9歲落發，19歲得度，29歲被宋仁宗賜紫法衣。唐宋時，三品以上官公服為紫色，五品以上官為緋色，官位不及而有年夜功或為天子所溺愛者，特加賜紫或賜緋，以示尊寵。和尚亦有時受紫法衣。
到36歲時，惟簡又被賜號“寶月”巨匠，直到84歲圓寂，從未分開過年夜慈寺。宋仁宗至和二年（1055年），蘇軾和父親、弟弟，到成都拜見益州知州張方平，應用機遇又拜見了年夜慈寺的高雅巨匠惟度和惟簡，他們均為同門。
嘉祐四年（1059年），蘇軾在眉州服程氏丁憂期滿，到成都與惟簡過往較多，牽涉佛事者如“要繡不雅音”“借浮漚畫”等。他分開成都前往汴京時，惟簡還遠山相送，“至刻厚意。”
后來，蘇軾、蘇轍隨父舉家離蜀北行赴京，與惟簡相約在嘉州（今樂山市）相會，“及至嘉州亦五六日間，延看不至，不知何以爽前約也。”（蘇軾《與寶川巨匠三首》）對此次未能與惟簡會晤，蘇軾覺得很是遺憾，惘然之情溢于言表。
1816年《華陽縣志》所繪成都年夜慈寺
幾年后，蘇軾應惟簡之請，為年夜慧寺勝相院（原名中和院）寫了一篇《中和勝相瑜伽場地院記》。記中回想說，蘇軾游歷成都年夜慈寺，見到他所敬愛的兩位高僧：高雅巨匠惟度，氣質高貴，質樸忠誠，他還能回想唐末、五代史乘沒有記錄的很多史事；寶月巨匠惟簡，精明靈敏，禮敬佛祖，治理僧眾嚴格謹嚴而頗具權威。記中又說，勝相院壁上，有唐僖宗和陪伴他西遷而來的文臣武將共75人的畫像，畫中人物精妙盡倫，繪聲繪色，令人嚮往。這里最早的方丈，是京兆長安人廣寂巨匠希讓。希讓傳了六代衣缽，傳到惟度和惟簡。惟度圓寂后，惟簡擔負年夜慈寺勝相院方丈。
宋仁宗嘉祐元年（1056年）三月二十八日，蘇軾與弟弟蘇轍再游成都年夜慈寺極樂院。此次成都之行是欣賞壁畫，蘇軾對唐代有名佛畫家盧楞伽的盡作備加贊賞，稱其為“精妙冠世”。
宋英宗治平四年（1067年），蘇軾在川居父喪。惟簡前去訪問，恰碰到蘇轍出示唐人摹本《蘭亭》，惟簡年夜喜過看。玄月十五日，蘇軾為蘇轍送給惟簡的唐人摹本《蘭亭》書寫了一篇跋語《書摹本蘭亭后》。蘇軾早對《蘭亭》爛熟于心，對唐代書法基礎持否認立場，是指盛唐以來重“法”的風尚。黃庭堅《山谷題跋》卷五曾指出：“東坡道人，少日學《蘭亭》，故其書姿媚似徐季海。至酒酣放浪，意忘工拙，字特瘦勁乃似柳誠懸。中歲喜學顏魯公、楊風子，書其合處不減李北海。”這一結論是基礎合適現實的。
這一唐人摹本，系蘇轍從河北帶回蜀中。惟簡見后愛不釋手，持回成都，特請綿州和尚意祖摹刻于石碑。同年，蘇洵去世，蘇軾、蘇轍自開封扶父以及蘇軾老婆王弗棺木回眉山可龍里埋葬。凶事終了，兄弟二人特地到成都年夜慈寺拜見惟簡，捐贈蘇洵視為珍寶的四菩薩門板像。
對這一稀世之寶，惟簡承諾：“以身守之。吾眼可霍，吾足可斫，吾畫不成奪。若是，足以守之歟？”
《府治三衢九陌宮室圖》有年夜慈寺
宋神宗熙寧元年（1068年）十月二十六日，蘇軾撰《四菩薩閣記》，論述了四菩薩像的來歷和建閣的波折：長安有唐明皇時建造的躲經龕，經龕四方開門，八扇門板上都是吳道子的親筆畫作，正面畫菩薩，後背畫天王，一共16幅。在唐僖宗廣明元年（880年）“廣明之亂”之際，躲經龕毀于兵燹。
那時有一位和尚，深知吳道子畫作的無上價值，在亂兵年夜火中拆下4塊門板出逃。門板木材厚重，他背不動，又怕賊兵追上，于是將門板挖孔做成一副擔子，終極流浪到陜西鳳翔府。這個和尚在烏牙僧舍（南山別名烏牙山，亦名南烏崖。山上建有峰頂寺，別名靈峰寺，是圓證祖師手建的說法道場）圓寂。180年后，有一位古玩商人花10萬錢將門板畫買下，并以原價轉賣給蘇軾。蘇軾了解父親深愛古畫，就把板畫獻給父親。蘇洵年夜喜，在他加入我的最愛的上百幅古畫里，這4塊板畫無疑是他的最愛。
蘇軾把板畫捐給年夜慈寺后，惟簡巨匠籌集了100萬錢，還不敷，蘇軾又捐了5萬錢，才建造了一座樓閣，特地繪蘇洵像于其上，名之為“四菩薩閣”，專躲四菩薩像。
蘇軾與惟簡，在俗家為教學場地同親宗族，在空門為度誠信徒，族誼深摯，志趣相投。蘇軾宦海沉浮，無論官居禮部尚書，仍是1對1教學被貶為瓊州別駕，都與惟簡持久堅持手札往還。蘇軾給惟簡送往吳道子所繪的四菩薩像后不久，又慨然相送出吳道子的別的一幅盡作：絹畫釋迦佛像。這是他在黃州時代獲得的寶物。
蘇軾在致惟簡的信中寫道：“某有吳道子絹上畫釋迦佛一軸，雖襤褸，然妙跡如生，意欲送院中贍養。如欲得之，請示一書，即為作記，并求的便附往。可裝在板子上，仍作一龕子。此畫與前來菩薩、天王無異，但人物小而多爾。”
蘇軾《寶月帖》行書 書于治平二年（1065年）
宋神宗元豐三年（1080年），蘇軾為惟簡撰《勝相院經躲記》。那時，蘇軾因否決王安石奉行的“新法”，以作詩“謗訕朝廷”之罪，被貶謫為黃州團練副使。是以，蘇軾在此記中隱往了名字，說：“有一居士，其先蜀人，與是比丘（指惟簡），有年夜人緣。往國流落，在江準間，聞是比丘，作是佛事，即欲隨眾，舍所愛習。周視其身，及其室廬，求可舍者，了無一物。”尤其是“求可舍者，了無一物”一句，極為抽像地論述了那時的生涯處境以及心境。
在這篇院記中，蘇軾對那時佛禪界魚龍混淆的近況作了較為嚴格的批駁，此文一貫被學界以為是“蘇軾後期一篇主要的辟佛名作”，也是“蘇軾辟佛文章中最尖利的一篇”。實在，蘇軾在這里重要是批駁偽劣之僧，而非普通意義的“辟佛”。
宋哲宗紹圣二年（1095年）六月二十二日，寶月巨匠惟簡在成都年夜慈寺圓寂，享壽84歲，戒臘（受具足戒以后之年數）六十五夏。六月二十六日，惟簡的靈骨被奉進成國都東智福院之壽塔中（此刻的塔子猴子園區域內）。那時，蘇軾謫居惠州，惟簡的門生士隆、紹賢派他們的徒孫法船、法榮，不遠萬里從成都赴嶺南惠州，請蘇軾為惟簡撰寫塔銘。
此刻，蘇軾已年近花甲，持續遭到貶謫，親朋遽亡，倍感哀痛。乃用那時最寶貴的紙、筆、墨書寫《寶月巨匠塔銘》。蘇軾《題所書<寶月塔銘>》曰：“予攝《寶月塔銘》，使澄心堂紙，鼠須筆，李庭珪墨，皆一代之選也。船師不遠萬里，來求予銘，子亦不孤其意。紹圣三年正月十一日，東坡白叟書。”
《寶月巨匠塔銘》撰寫完成，蘇軾又請法船、法榮給惟簡的門生士隆、紹賢帶回《慰疏》。疏中有云：“某謫居遼瓊，無由往奠，追想宗契之深，悲愴不已。惟昆仲節哀自重，以副遠誠。謹奉疏慰。”
同時，他再致書一封。書云：“船、榮二年夜士遠來，極感至意。船又冒涉嶺海，尤為愧荷也。寶月塔銘，本以罪廢流浪、悲玷高風，不敢輒作，而船師哀請誠切，故勉為之也。海阪流浪，無得回看，追懷疇昔，永看凄斷。”
紹圣二年（1095年），惟簡被葬于成國都之東塔子山。蘇東坡為之作《寶月塔銘》，此中有“錦城之東，松柏森森”之句。這也證實，塔子山自唐代以來，一向是東郊空門重地。2003年，在成都塔子猴子場地界接踵出土“三蘇”殘碑三通，即共享空間蘇洵《提舉監臣舞蹈場地帖》、蘇轍《雪甚帖》和蘇軾《中山松醪賦》，勾起人們對“三蘇”的無盡懷念。經有關專家考據，石碑約雕鏤于清代，屬于“三蘇”的刻貼，筆跡也屬于原帖摹仿。雖是殘碑，也屬罕有之物。
紹圣三年（1096年），61歲的蘇軾再被貶崖州、儋州。直到宋徽宗建中靖國元年（1101年），方獲免罪，得以北回。同年七月二旬日，蘇軾病逝于常州。推算起來，他比惟簡多活了6年。